Melanotan 2 (MT2) je sintetski peptidni analog hormona alfa-melanocit-stimulirajućeg hormona (-MSH). Razvili su ga 1990-ih istraživači sa Sveučilišta u Arizoni, s početnim ciljem razvoja lijeka za smanjenje rizika od raka kože povećanjem pigmentacije kože. Međutim, s vremenom je privukao pozornost zbog svoje potencijalne kozmetičke upotrebe, posebno u postizanju preplanule kože bez izlaganja štetnom UV zračenju.
MT2 djeluje tako da potiče proizvodnju melanina, pigmenta odgovornog za boju kože, kose i očiju. Veže se na receptore melanokortina u koži, što dovodi do povećanja sinteze melanina. Melanin apsorbira UV zračenje i pruža određenu razinu zaštite od štetnih zraka, zbog čega je MT2 isprva ispitivan zbog njegovog potencijala u prevenciji raka kože.
Zbog svoje sposobnosti da potamni kožu, MT2 je stekao popularnost u bodybuilding i fitness zajednicama, kao i među pojedincima koji traže preplanuli izgled. Također se anegdotalno povezivalo s povećanim libidom i seksualnim uzbuđenjem, što je dovelo do njegove upotrebe za potencijalno seksualno poboljšanje.
Međutim, važno je napomenuti da je uporaba MT2 kontroverzna i da je ne podržavaju medicinska tijela. Njegova sigurnost, učinkovitost i dugoročni učinci nisu dobro proučeni niti odobreni od strane regulatornih tijela. Nadalje, neregulirana priroda MT2 znači da se njegova proizvodnja i distribucija možda neće pridržavati strogih standarda kontrole kvalitete, što predstavlja potencijalne rizike.
Potencijalne nuspojave MT2 mogu uključivati mučninu, crvenilo, povišen krvni tlak i tamnjenje postojećih madeža ili pjegica. Primjeni MT2 treba pristupiti s oprezom, a savjetuje se konzultirati se s kvalificiranim zdravstvenim djelatnikom prije nego što se razmotri njegova uporaba.
Vrijedno je napomenuti da se učinci tamnjenja MT2 ne smiju smatrati zamjenom za pravilnu zaštitu od sunca. Zaštita od štetnog UV zračenja i dalje bi trebala biti prioritet korištenjem kreme za sunčanje, traženjem hlada i nošenjem zaštitne odjeće
